有人用「我不殺百人，百人因我而死」來形容自己犯錯，連累其他人；這是「聽言生義」，比「望文生義」更離譜！要了解這話的意思，先要了解一段歷史故事。
東晉第一任皇帝是晉元帝司馬睿，當北方被胡人佔據，西晉亡國，他便在建康（南京）即位。跟晉元帝一起南遷的，大都是北方的貴族，而原本在建康已根基穩固的南方貴族們，對這個政權是有點抗拒的；在這個時候，王導肩負起朝廷公關的重任，在他的努力下，南方人終於放下成見，東晉政府可順利運作了。
王導立了大功，晉元帝應是對他感激不盡的，不過，他的家族背景，使晉元帝對他存有戒心。在那個時候，瑯琊王氏是赫赫有名的世家大族，除了王導外，朝廷中許多重要職位，都由這家族的人擔任，而他的堂兄王敦，更掌握了軍權，所以，當時的人就有「王與馬，共天下」的說法。作為最高領導人，對一個足以影響自己政權的大家族，自然不會容忍；晉元帝首先是削減了王導的決策權，看看王導有甚麼反應，但王導對這安排處之泰然，並無異議；可是當他要削弱王敦的軍權時，事情就沒那麼順利了――王敦起兵做反，打到京城外！
王敦做反，事前是有告訴王導的，但王導可能愛惜自己的名譽，也可能認為以自己的功勳，皇帝斷不會殺他，所以他沒有去投奔王敦，而是留在京城；王敦打到城外，王導便帶著家人，天天跪在宮外，向皇帝請罪。某天，王導正跪在宮門外，剛巧周顗（字伯仁）要去見晉元帝；王導叫周顗念在老朋友分上，見到皇帝便為他求情，救他一家的性命，但周顗懶得望他一眼便走了。過了一些時間，周顗見過皇帝出來，又在王導身邊經過，王導正要問他，可周顗像是喝醉了的，一邊唱著甚麼殺掉亂臣賊子的曲子，便快步離開。王導心想，見死不救，我是交錯這個朋友了。
事實上，周顗是有向皇帝求情的，他懇求皇帝想想王導在東晉立國前後為朝廷作出的貢獻；回家後，他也有向皇帝上表，希望皇帝把王導留在朝廷，為國效命。魏晉的名士們，是很有性格的，他們喜歡我行我素，不理會別人的眼光，周顗覺得，反正我幫你也不是求回報，我做了甚麼，也不用向你匯報。加上他為王導求情時陪皇帝喝了點酒，離開時帶著醉意在王導身邊走過，王導看他的冷淡態度，自然認為周顗是不念舊情了。所以，後來晉元帝沒有追究王導的罪，讓他留在朝廷，他也沒有想過那是周顗幫忙的結果。
不久之後，王敦大軍殺入京城，百官都被迫投降了，只有周顗不肯投降，在逃走失敗被擒時，大罵王敦！王敦知道周顗跟王導是老朋友，於是問王導，應該怎麼處置周顗；王導可能還記著周顗在自己大難臨頭時表露出的冷淡吧，王敦再三提問，王導就是沒說一句話，最後，王敦把周顗殺掉了。
王敦退兵後，王導仍在朝廷身居高位，他在查閱文件時，竟看到一分奏表，那就是周顗求晉元帝不要降罪於王導的奏表！王導這刻終於知道，自己是錯怪這個好友了！就是在這個時候，王導哭著自責說：「我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友。」死後也不知怎樣面對周顗了。
伯仁只是一個人，不能變做百人的！
