元稹的悼亡詩，備受讚譽，可是他喪妻後的一些舉措，不但為他招來「為人虛偽」的負面評價，連帶他的作品，也被質疑為假情假義！
元稹的元配韋叢，於元和四年（809）去世，元和六年（811），他便在宗室子弟兼好友李景儉介紹下，納了安仙嬪為妾。元和九年（814），安仙嬪去世，
元和十年（815年），他便娶裴淑為繼室。他的三段婚姻，似乎沒有為自己的感情留下多少空白期。再加上他的〈鶯鶯傳〉，男主角張生是負心漢；他跟薛濤交往，也被視作這段姐弟戀中的負心漢；所以，負心漢的嫌疑，他也擺脫不了！
我先說他的兩次續絃吧。元稹在髮妻韋叢去世次年，被貶為江陵士曹參軍，
那時的他自身患病，女兒年幼，李景儉便安排他娶安仙嬪為妾，加以照顧。這段婚姻，可能是門不當、戶不對，也可能是元稹只因盛情難卻，又實際上需要一個能持家的人，故納她為妾。安仙嬪只陪伴他過了三年多的日子，便撒手塵寰，可是他們的感情，是蠻真摯的。
安仙嬪去世後，他次年便娶了來自士族的裴淑。裴淑的文化底蘊，是三位妻子中最深厚的，他們做了四十年夫妻，琴瑟和諧，患難與共，這段婚姻是元稹一生中過得最愜意的日子。
我們不能說元稹薄情，因為他每一段婚姻，對妻子的愛護、感激，都是那麼真摯！但他全情投入一段新感情的能力太強了，那就難免給人忘情負義的感覺。最要命的，是他後期依附宦官，結交藩鎮，在衛道者眼中，既然品行不端，還有甚麼壞事做不出來？所以〈鶯鶯傳〉的負心漢張生，有說他是寫張籍，但不喜歡他的人還是說他在寫自己；他跟薛濤更像是才子才女的惺惺相惜，也被看作玩弄感情了。
元稹跟裴淑相伴四十年，感情最深，合理；但令他最難忘、最內疚的，絕對是韋叢！韋叢下嫁元稹，六年多便去世了，〈遣悲懷〉三首，就敘述了一位富家千金伴著落魄才子力爭上游，但來不及共享富貴的悲情故事。
其一
謝公最小偏憐女，自嫁黔婁百事乖。顧我無衣搜藎篋，泥他沽酒拔金釵。
野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐。今日俸錢過十萬，與君營奠復營齋。
唐代有一俗諺：「城南韋杜，去天尺五。」韋氏家族聲望之高，非一般名門望族可比，所以，元稹把東晉望族才女謝道韞比喻妻子。元稹自稱「黔婁」，因他是鮮卑後裔。以元稹的門第背景，要在政治上有所發展，實是難於登天，他娶韋叢，其中一個目的，應是借她的家族背景增加一點政治資本。可是，年青的元稹處世欠圓滑，屢被排擠，妻子入門後，哪能給她好生活？「野蔬充膳」、「落葉添薪」，直是貧困戶的生活呢！諸事不順的元稹，不時還要求她典當飾物來買酒消愁。現在妻子離世了，自己的生活也過得比較寬裕了，但可以做的，只是在齋奠上豐厚一點吧。
其二
昔日戲言身後事，今朝都到眼前來。衣裳已施行看盡，針線猶存未忍開。
尚想舊情憐婢僕，也曾因夢送錢財。誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。
兩口子曾戲談死後會是甚麼樣子，那知妻子這就離去了！她的衣服，差不多已全送人，但她用的針線包，還是好好保存著，主要原因，應是妻子平時就是為他縫縫補補的。婢僕們曾服侍妻子，所以對他們倍加憐惜；夢見妻子時，也會廣為布施以為她多積功德。生離死別，人人都會經歷的，但他們一對患難夫妻，妻子未刻共享富貴，就特別令人傷感了。
其三
閒坐悲君亦自悲，百年都是幾多時。鄧攸無子尋知命，潘岳悼亡猶費詞。
同穴窅冥何所望？他生緣會更難期。惟將終夜常開眼，報答平生未展眉。
他為妻子的去世傷痛，也為人生無常而悲哀。鄧攸終生無子嗣，歲月不留人，他深恐自己也跟鄧攸同一命運呢！潘岳的悼亡詩寫得如何情深意切，都改變不了妻子離去的事實，自己的悼詞，有用嗎？就算將來能跟妻子合葬，墓穴森森，還能指望甚麼？來生再遇，可能嗎？他為未能讓妻子過上安穩日子而愧疚，這時的他，整夜不能入睡，就當是對婚後一直愁眉不展的她作僅有的報答吧！
〈遣悲懷〉三首，把韋叢這位望族千金下嫁窮小子後的窘況刻畫入微，也把元稹內心的愧疚與悲傷寫得淋漓盡致，說它是悼亡詩的極品，絕不為過。而元稹同期的一首名作，更似是對亡妻許下承諾，自己不會續絃了。
〈離思〉五首之四
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
他是說，妻子跟他共患難，這樣的愛是無可比擬的，以後再沒有女孩子可令他動心了。這絕對是他在那一刻的真實感情，但他這時說得那麼決絕，那麼以後的兩次續絃，便難以自圓其說，而往後的負面評價，他也百辭莫辯了吧。
