《閱微草堂筆記》是清代紀昀（1724-1805），字曉嵐的著作，直隸省河間府獻縣人。由乾隆五十四年（1789）年至嘉慶三年（1798）間，先後了撰寫《灤陽消夏錄》、《灤陽消夏續錄》等的短篇志怪小說。《閱微草堂筆記》全書分成《灤陽消夏錄》、《如是我聞》、《槐西雜志》、《姑妄聽之》、《灤陽消夏續錄》，共24卷。這些內容都是他在發配中、旅訪中的所見所聞，有發人心省的、有風土人情等故事。我們可從作者筆記中看見他的筆跡，看見他的足跡，也看見他的心跡。
由於紀曉嵐曾發配至烏魯木齊三年，其間他紀錄了不少讓人嘖嘖稱奇的人和事。他說：
烏魯木齊關帝祠有馬，市賈所施以供神者也。嘗自嚙草山林中，不歸皂櫪。每至朔望祭神，必昧爽先立祠門外，屹如泥塑。所立之地，不失尺寸。遇月小建，其來亦不失期。祭畢，仍莫知所往。余謂道士先引至祠外，神其說耳。庚寅二月朔，余到祠稍早，實見其由雪磧緩步而來，弭耳竟立祠門外。雪中絕無人跡，是亦奇矣。[1]
在烏魯木齊有一所關帝祠，祠中有由市集商人布施供給神明的馬匹。這些馬匹時常到山林中吃草，反而不回到馬廐中作息。但每當到初一與十五的朔望祭神日時，這些馬匹必定在黎明前，已經站立在祠門外等候，參與祭祀。它們都不動地屹立着，好像用泥塑造出來的。他們所屹立的地方，每次都在同一位置，絲毫不差。即使碰到是在「小建」得29天的雙數月份，它們也按期而到，不會失期。在祭祀儀式完畢後，它們就離開而不知所踪。紀曉嵐以為是道士先引領這些馬匹到關帝祠門外，目的在於取悅神明。但在庚寅年（1770）二月初一日，紀氏比平常早到了祠外，真實地看見這些馬匹從雪堆中慢慢地走來，從頭至尾馴服地站立在祠門外。紀氏看不完雪地中有人跡，覺得非常稀奇，於是將此事紀錄下。
從這段百多字的筆記中，我們了解生活在清朝的烏魯木齊百姓一些精神面貌。首先，他們只少有一所「關帝祠」作為供奉關帝，讓百姓心靈有所安頓。另外，市集中的一些商人布施了馬匹作為供品，保祐他們生活平順。還有，這些作為供品的馬匹皆有靈性，除了懂得不在人為所做的馬廐棲身，而選擇在山林中吃草及活動，配合與生俱來的本性。最重要是守信，如期到關帝祠參與祭祀儀式，不論是單月或雙月的「大建」或「小建」的初一及十五日，在任何天氣情況下，如大雪中也能準時到達。並且來去、屹立都是馴服的、安順的，不打擾任何人與事。
紀曉嵐彷彿似是旁觀者，紀錄着這些馬具有靈性的行為，敬神如神在的供敬心。其實，他每次初一與十五日，黎明前已經到達祠門外，也曾比這些馬匹更早到，不然的話，他怎能看見它們從雪中慢慢走來，並且他是第一個人到達的，才能說除了他之外，「雪中絕無人跡」，是說還未有其他人比他到達。
在朔望日中，彷彿說了關帝祠內的關帝感召了馬匹及紀氏到來，在此時此刻，天地之間，這些馬與紀氏變成道侶，冥冥之中的默契，引出紀氏最後說「是亦奇矣」的感應。
