納蘭性德的五言古詩《平原過漢樊侯墓》，末兩句是「斯人在層泉，猶勝懦夫活」。樊噲在鴻門宴上，闖進軍帳為劉邦解圍；項羽賜他斗酒，他一飲立盡，賜他生的豬肩肉，他就把肉放在盾牌上，用手上的劍把肉切開便吃！他的氣概，完全壓倒項羽，最終助劉邦逃過一劫。納蘭性德說，這樣的英雄，就是已歸黃土，也勝過那些活在世上的懦夫！由此可見，他的性格中就有著一股英雄氣息！
康熙十五年（1676）十月，21歲的納蘭性德隨康熙至居庸關內，此時他填了一闕《清平樂》彈琴峽題壁：
泠泠徹夜，誰是知音者？如夢前朝何處也？一曲邊愁難寫。
極天關塞雲中，人隨雁落西風。喚取紅襟翠袖，莫教淚灑英雄。
在這個孤寂的晚上，他身處邊塞，感慨古今歷史變遷，情緒是頗低落的。南宋的辛棄疾，在類似環境，熱淚盈眶，寫下「倩何人喚取，紅巾翠袖，搵英雄淚」的名句；可是納蘭這時卻說「喚取紅襟翠袖，莫教淚灑英雄」！辛棄疾壯志難籌，難免英雄有淚；但納蘭的時代是康熙盛世，若他能建功立業，又何必灑淚？納蘭不是帶脂粉氣、弱不禁風的，他應是個帶陽剛氣息的漢子，否則，怎能得重視武備的康熙垂青，並多次隨駕出巡、圍獵？倒是康熙對他的過分呵護，剝奪了他建立軍功的機會了吧！
納蘭性德在贈顧梁汾的一闋《金縷曲》，引用了唐代李賀詩句「有酒惟澆趙州土」，說出自己仰慕戰國的平原君，願意招納天下賢士；而應顧梁汾的懇求而拯救吳兆騫一事，則是納蘭性德重情義、息紛爭的俠客精神的實質體現。
順治十四年（1657）的「丁酉科場案」，非本文重點，不詳細交代。簡言之，是江南鄉試的方姓主考官，被參奏徇私作弊，選拔了同樣姓方的同僚之子；順治帝下令把一干人等押送到北京重考。考試在一眾衛士仗持兵器監視下進行，其中一名考生吳兆騫，有人說是嚇得筆也提不住，也有人說他是賭氣不寫，總之，他是交了白卷！還有一說，是他平時恃才傲物，開罪了不少人，這回被仇家陷害，抵京後便被列為嫌疑極大的一夥，根本沒有機會參加重考！
順治十六年（1659）案子審結，吳兆騫被判流放寧古塔，這一年他29歲，是時納蘭才5歲。這兩個本來風馬牛不相及的人，是在顧貞觀的牽引下扯上關係的。
顧貞觀比吳兆騫年長四歲，兩個有才華的人，結識後瞬即成為好友。在吳兆騫被流放後，顧貞觀想盡辦法營救，但向滿州貴族求助，根本不可能；他打算自己考取功名後，運用職權去疏通關係，可是他多番應試，都失敗而回。直至康熙十五年（1676年），大學士明珠聽說顧貞觀的才名，聘請他為兒子納蘭性德授課，事情才露出一絲曙光。
顧的才華跟人品，是無可挑剔的，於是，21歲的納蘭性德跟39歲的顧貞觀，很快便建立了亦師亦友的關係。納蘭性德贈顧貞觀的《金縷曲》，充分顯示納蘭對顧的敬慕：
德也狂生耳，偶然間、淄塵京國，烏衣門第。有酒惟澆趙州土，誰會成生此意。不信道、遂成知己。青眼高歌俱未老，向尊前、拭盡英雄淚。君不見，月如水。 共君此夜須沉醉。且由他、娥眉謠諑，古今同忌。身世悠悠何足問，冷笑置之而已。尋思起、從頭翻悔。一日心期千劫在，後身緣、恐結他生裡。然諾重，君須記。
他說自己只是一介狂生，偶然生長在這個顯赫家庭，而招賢納士，是自己的素願；能跟顧成為知己，此後便有人聆聽心事了。他叫顧貞觀以後聽到他人的閒言閒語，便一笑置之，彼此的友情，是牢不可破的。最後鄭重說明，希望來生仍可再遇，延續這段友誼。
顧貞觀接受納蘭明珠的邀請，可能是無以謀生，無奈應聘，也可能是想借他的勢力營救吳兆騫，但無論如何，相識不久便向他求助，總是不大妥當。同年冬天，顧貞觀想到摯友在寧古塔的日子一定很難過，於是以詞寄意，填了兩闋《金縷曲》；文學的感染力就是這麼大的，納蘭性德被這兩闋詞深深打動，事情便出現轉機了。
《金縷曲》寄吳漢槎寧古塔，以詞代書，丙辰冬寓京師千佛寺，冰雪中作。
季子平安否？便歸來，平生萬事。那堪回首！行路悠悠誰慰藉？母老家貧子幼。記不起從前杯酒。魑魅捉人應見慣，總輸他覆雨翻雲手。冰與雪，周旋久。 淚痕莫滴牛衣透。數天涯，團欒骨肉，幾家能夠？比似紅顏多薄命，更不如今還有。只絕塞苦寒難受。廿載包胥承一諾。盼烏頭馬角終相救。置此札，君懷袖。（其一）
我亦飄零久。十年來，深恩負盡，死生師友。宿昔齊名非忝竊，只看杜陵窮瘦，曾不減夜郎僝僽。薄命長辭知己別，問人生到此淒涼否？千萬恨，為兄剖。 兄生辛未吾丁丑。共些時，冰霜摧折，早衰蒲柳。詞賦從今須少作，留取心魂相守。但願得河清人壽。歸日急翻行戍稿，把空名料理傳身後。言不盡，觀頓首。（其二）
第一首，在向好友問好後，便說深知對方苦況，母老家貧子幼，自己卻羈留苦寒絕塞，難得團聚，確是人間慘事。最後是承諾盡力營救，望吳緊記！
第二首，交代自己多年來亦不得志，跟吳一般，也是飽受歲月摧殘。吳在邊塞受盡苦寒，自己幫不了忙，覺得愧對知己；現時唯一心願，就是望吳早日歸來，為他整理詩稿，留名後世。
納蘭性德讀到這兩首後，感動不已，不待顧貞觀開口，便叫顧給他十年時間，他會把營救吳兆騫視為自己的事！但吳兆騫還能待十年嗎？在顧說了句「人壽幾何，請以五年為期」後，納蘭答應了。納蘭開口便說要十年，不是想搪塞過去，因為順治科場案，是先帝定案的，就是納蘭跟康熙的關係怎麼密切，也不可能說那是先帝的誤判呢！要救吳兆騫，真要花點心思的。
吳兆騫最終獲釋，是有點機緣巧合的。康熙十六年（1677年），皇帝說長白山是滿族發源地，要把它賦予如漢人心目中泰山一般的地位；次年，往長白山「詔封山神」的使者經過寧古塔，竟然點名要求吳兆騫獻上歌頌長白山的賦和詩！這個舉動，使康熙皇帝對吳兆騫萌生了好感，並去了解他的情況。康熙十九年（1680年），納蘭明珠政途暢達，一些吳兆騫的好友也相繼在朝任職，使營救之路更平坦。在他們努力下，終透過重啟一項早已廢止的「認工贖歸」計畫，讓吳捐金承辦國家工程，換取自由。康熙二十年（1681年），吳兆騫終於可離開寧古塔了。在這一連串事件中，好像沒有納蘭性德的事，但每一事又像是他安排的！從納蘭性德答應幫忙到吳兆騫獲釋，剛好是五年時間！
吳兆騫回到北京後，納蘭性德為了解決他的生活問題，便請他當弟弟的老師；兩人相處機會多了，友誼也變得更深了。就在這時候，吳兆騫跟顧貞觀在某些問題上意見不合，竟跟納蘭性德說了些詆毁顧貞觀的話！納蘭聽後，沒說甚麼，幾天後，他便請吳到府一聚。吳兆騫隨納蘭進書齋後，還未坐定，便瞥見柱上有一行小字：「顧梁汾屈膝處。」見字後，他心生疑惑：顧貞觀究竟向誰下跪？又為甚麼要下跪？他問納蘭，得到的答案是，當年顧貞觀就是跪在這裏，乞求自己的父親納蘭明珠營救好友吳漢槎的。納蘭這番操作，就是把吳兆騫從忘恩負義的邊沿拉回來了。
若說俠客會救人於水深火熱之中，會為人紓解矛盾衝突，那麼從納蘭性德身上，是可窺見一點俠客精神的。
